Turismo rural por Navarra: Escapadas que no puedes perderte (I)

Segundo hito del turismo rural en Navarra: Roncesvalles, en pleno pirineo navarra, donde todo gira entorno a su pasado. Allí cerca de donde protagonizó Roland (Orlando) su gran gesta con su olifante de marfil salvando al ejército de Carlomagno de la emboscada de los vascos, podrás visitar las fantásticas construcciones de la Colegiata que la han convertido en la milenaria puerta de entrada en la Península Ibérica para los peregrinos que se dirigían a Santiago desde cualquier punto de Europa. El antiguo hospital, hoy lleno de peregrinos que se alojan en él, y la Casa de los Beneficiados, trasformada en un adecentado hotel, siguen dominando el paisaje con sus recias paredes de piedra adosadas a la imponente iglesia gótica donde aún se oficia todas las tardes una emotiva misa que supone el inicio del Camino por tierras hispanas. El tiempo se detiene como la imagen de un cuadro y el visitante contempla el paso lento e incesante de los peregrinos que, pronto abandonarán la casi permanente niebla y la nostalgia del pasado, para entrar en los variadísimos paisajes navarros que les esperan y les rodearán. ¡Bienvenidos a uno de los hitos de turismo rural en Navarra!

El camino más corto desde Roncesvalles al valle de Baztán, incluye un tránsito por tierras francesas. Antes de llegar a Elizondo, capital de los 15 ‘lugares’ (pueblos) que componen el Valle, hay que detenerse en Arizkun, donde se encuentra el Parque/Museo de Santxotena, un original artista de la madera que expone sus obras frente a Bozate, el último refugio de los ‘agotes’, una etnia maldita a la que se siente orgulloso de pertenecer.

Los 8.000 habitantes del valle son ‘hidalgos’ por derecho de nacimiento, privilegio concedido por el Sancho el Fuerte en el siglo XIII, tras vencer en la Batalla de las Navas de Tolosa con la inestimable ayuda de los caballeros baztaneses. El señorío de sus pueblos, las grandes casas de piedra cubiertas de flores, los famosos quesos de Idiazábal o el excelente chocolate de Elizondo son otros tantos atractivos para disfrutar de este singular valle que, no sin razón, ha sido considerado como la Suiza navarra.

Las Tierras de Iranzu son uno de los enclaves más sorprendentes de Navarra por su belleza paisajística. Sus pequeños pueblos son un gran reclamo para los amantes del turismo rural. En estas tierras se puede disfrutar tanto de su gastronomía y de la artesanía local como de la multitud de actividades culturales, históricas, de turismo activo, ecoturismo y eventos que se ofrecen a lo largo de todo el año. Desde visitas guiadas a queserías, bodegas y salineras hasta la práctica de actividades acuáticas como vela, windsurf o piragüismo entre otras.

Las Tierras de Iranzu se ubican al oeste de Navarra, muy cerca de la capital Navarra y de Estella-Lizarra, en la Zona Media de Navarra. Delimitadas al norte por las Sierras de Urbasa y Andía, el Valle de Goñi y la zona de Sakana, al este por la Peña de Echauri y al sur por el Camino de Santiago por su paso por Lorca; las Tierras de Iranzu ofrecen un sinfín de actividades para sus visitantes. 

Tiene poco más de 200 habitantes, pero es universalmente conocido como el Pueblo de las Brujas. Más allá de la leyenda, se encuentra uno aquí una espléndida cueva, que más parece un gigantesco túnel con palcos, en los que las mujeres del pueblo solían reunirse en el siglo XVII mientras sus maridos pasaban meses faenando en el mar.

Treinta y una de esas mujeres fueron acusadas de brujería por la Inquisición y muchas de ellas fueron injustamente quemadas en la hoguera. La gente acude en masa ahora a esta cueva para conocer con asombro la auténtica historia de aquellas brujas que, según dicen, eran poco más que comadronas aficionadas a las hierbas curativas y que se entregaban ocasionalmente a antiguos ritos paganos de fertilidad. Uno se conmueve ante la abominable tortura y muerte de aquel puñado de inocentes aldeanas que se entretenían junto al Aquelarre, el prado en el que pastaban sus machos cabríos.

Situado en un pequeño cerro junto a la margen derecha del río Cidacos, Olite fue originalmente una fortaleza en tierras llanas. Carlos III de Navarra, que había pasado parte de su infancia allí, decidió a finales del siglo XIV construir un castillo/palacio para su mujer. También serviría después de refugio a su hija Blanca, tras quedar viuda en Sicilia, y más tarde al Príncipe de Viana, que se educó allí. Se trata del más importante edificio de arquitectura civil gótica del reino de Navarra.

Erizado de torres dispares, patios y modernas estancias, su recorrido deja a todo el mundo con la boca abierta. Si bien la mayor parte de lo que se ve es resultado de una fiel reconstrucción, las palabras de un viajero alemán que lo visitó en el siglo XV dejan bien a las claras la grandeza de lo que era: «No hay rey que tenga palacio ni castillo más hermoso, de tantas habitaciones doradas. Vilo muy bien. Nadie podría imaginas cuan magnífico y suntuoso es dicho palacio».

Por no faltarle de nada, Navarra también cuenta con un desierto de montañas descarnadas en las que la erosión ha dibujado mil figuras caprichosas. A pocos kilómetros de Tudela o de Olite, Las Bardenas Reales extienden su museo de esculturas naturales sobre una llanura seca y árida, que, sin embargo, está llena de sorpresas y encanto.

La referencia insoslayable que todo el mundo visita es Castildetierra, una extraña formación arenisca que se conserva milagrosamente en pie, defendida por un imposible gorro de roca que la protege de la erosión. Bella, absurda y surrealista, la formación presta un sello de marca a un paraje que atrae por sus horizontes, su soledad y una rara belleza que fascina a quienes la recorren sin prisa. Cruzada de caminos y senderos que se adentran en sus cañones, es un destino ideal para quienes aman disfrutar de la naturaleza en soledad.